Cuando un grupo de jóvenes decidió fundar JCI Wayma el 6 de julio de 1990, pocos imaginaban que aquella iniciativa se convertiría en una de las principales escuelas de liderazgo juvenil del departamento de La Guajira. Treinta y seis años después, la organización celebra una historia construida con proyectos sociales, formación de líderes, alianzas estratégicas y una convicción que permanece intacta: ofrecer oportunidades para que los jóvenes desarrollen su potencial y se conviertan en agentes de cambio en sus comunidades.
La organización local hace parte de la Cámara Junior Internacional (JCI), un movimiento mundial de ciudadanos activos que nació hace 110 años y hoy reúne a más de 200.000 miembros en 115 países. En Colombia, JCI cumple siete (7) décadas promoviendo el liderazgo juvenil, mientras que JCI Wayma completa 36 años dejando huella en La Guajira.
Detrás de su nombre también hay una historia. Tras la creación de la organización local se abrió un concurso interno para escoger el nombre que la identificaría. Entre varias propuestas fue elegida Wayma, iniciativa presentada por el senador Guillermo Iguarán. La palabra proviene del wayuunaiki y significa “abundancia” un concepto que simboliza la unión de muchas personas trabajando por un mismo propósito. Desde entonces, ese nombre ha representado el espíritu colaborativo que caracteriza a la organización.
Desde su fundación, impulsada por Reinaldo y Carlos Melo Freyle, JCI Wayma ha trabajado bajo la misión global de la organización: ofrecer oportunidades de desarrollo de liderazgo que empoderen a los jóvenes para crear un cambio positivo. Esa misión ha encontrado su mayor fortaleza en la acción, traducida en iniciativas que han beneficiado a niños, estudiantes, emprendedores y comunidades de todo el departamento.
Actualmente, JCI Wayma cuenta con 32 miembros activos junior y 15 senadores, quienes continúan fortaleciendo el legado construido desde 1990. Para la presidenta local 2026 de JCI Wayma, Yenilin Lubo Bonivento, la organización representa mucho más que una experiencia de voluntariado “Tengo la certeza de que esta organización es la mejor escuela de liderazgo, donde podemos explorar nuestra mejor versión desde nuestras propias habilidades, incluso aquellas que no sabíamos que teníamos.”
Una visión que también comparte el senador fundador Carlos Melo Freyle, quien en su libro Despierta ese Algo resume el sentido del liderazgo con una reflexión que ha acompañado la historia de la organización: “Ser líder se trata de un camino para el ser humano que implica conocerse a uno mismo, desarrollar habilidades, enfrentar desafíos y contribuir de manera positiva al mundo, superando las limitaciones impuestas por su entorno.”
Liderazgo que nace en las aulas
El proyecto que mejor representa esa apuesta es Crearte, un festival de talentos que durante varios años ha abierto espacios para que estudiantes de instituciones educativas de Riohacha descubran y fortalezcan habilidades que muchas veces permanecen ocultas.
Oratoria, debate, pintura, ortografía, deletreo en inglés y música hacen parte de las competencias que han reunido a cerca de 500 estudiantes de aproximadamente 14 instituciones educativas del Distrito.
Más allá de la competencia, Crearte ha permitido que cientos de adolescentes fortalezcan su autoestima, aprendan a trabajar en equipo y descubran que el liderazgo también puede construirse desde el arte, la palabra y el conocimiento.
Su realización ha sido posible gracias al respaldo de aliados como la Secretaría de Educación Distrital, World Vision, Save the Children y otras organizaciones que han acompañado esta iniciativa a lo largo de los años.
Servir también es construir comunidad
Si existe un proyecto que resume el compromiso social de JCI Wayma es Adopta un Niño en Navidad, programa que este año alcanza su versión número 29.
Durante casi tres décadas, alrededor de 6.000 niños, entre uno y cinco años, han participado en jornadas de integración, recreación y celebración de la Navidad en comunidades vulnerables como El Guajirito, Villa del Cielo, Los Cerezos, Los Deseos, Cardón Guajiro, Hugo Zúñiga, Villa Fátima y la comunidad indígena La Gloria, entre otras.
La organización también ha promovido jornadas de limpieza de playas, actividades ambientales y campañas de sensibilización, entendiendo que el liderazgo implica asumir un compromiso permanente con el territorio y con quienes lo habitan.
Oportunidades para emprender
El liderazgo también se construye generando oportunidades económicas.Con ese propósito nació Networking para Emprendedoras, iniciativa desarrollada en dos versiones que ha beneficiado a 90 emprendedores, entre ellos mujeres migrantes, colombianas retornadas, población de acogida y emprendedores locales.
El proyecto fue posible gracias al trabajo conjunto con la Universidad de La Guajira, a través del programa de Negocios Internacionales y el Centro de Emprendimiento e Innovación, además del respaldo obtenido mediante una convocatoria internacional de Global Youth Mobilization, alianza que permitió fortalecer los procesos de formación y acompañamiento empresarial a emprendedores vulnerables.
Un liderazgo que trasciende frontera
El intercambio de experiencias también ha sido parte del crecimiento de JCI Wayma. Inspirados en uno de los principios fundamentales de JCI, “La hermandad de los hombres trasciende la soberanía de las naciones”, sus miembros han desarrollado proyectos y espacios de cooperación con organizaciones de Venezuela, Paraguay, Honduras, Panamá, Bolivia y República Dominicana.
Ese trabajo ha permitido representar a Colombia en escenarios internacionales. Recientemente, 3 integrantes de JCI Wayma participaron en el Concurso Internacional de Debate durante la Conferencia de Área de las Américas, realizada del 12 al 16 de mayo en Antigua y Barbuda, llevando la representación de JCI Colombia y demostrando la capacidad de liderazgo de los jóvenes guajiros en un escenario continental.
Un trabajo que ha recibido reconocimiento nacional
El impacto de la organización también ha sido reconocido dentro del movimiento JCI. Entre sus principales logros se encuentran los premios obtenidos durante la Convención Nacional de JCI Colombia, donde ha sido distinguida como Mejor Organización Local del país, además de recibir reconocimientos por el Mejor Proyecto de Desarrollo Sostenible, Mejor Proyecto JCI RISE, Mejor Proyecto de Cooperación Internacional y el reconocimiento nacional al proyecto Networking para Emprendedoras. Otro de sus programas más representativos es TOYP (Ten Outstanding Young Persons), mediante el cual cada año se reconoce a diez jóvenes sobresalientes de La Guajira por su liderazgo y contribución al desarrollo del departamento, convirtiéndose en una plataforma para visibilizar historias que inspiran a nuevas generaciones.
La conmemoración de los 36 años tendrá su acto central el próximo 31 de julio, cuando miembros activos, senadores, expresidentes, aliados y amigos de la organización se reúnan para celebrar el encuentro “Junior de Todos los Tiempos”, un espacio dedicado a reconocer a quienes han construido esta historia y a fortalecer los lazos entre generaciones de líderes.
Más que recordar el pasado, la fecha representa una oportunidad para renovar el compromiso con el futuro. Después de 36 años, JCI Wayma continúa apostándole al liderazgo como una herramienta para transformar realidades, fortalecer comunidades y abrir caminos para las nuevas generaciones.
